보청기 구매하기 전에 꼭 알아야 할 6가지 사항

안녕하세요, 저의 어머니가 얼마 전에 청력 검사를 받고 보청기를 구매하게 되었는데요, 그 과정에서 알게 된 보청기에 대한 유용한 정보들을 여러분과 공유하고자 합니다.

보청기는 청력 손실을 보완하기 위한 의료 기기로, 다양한 형태와 기능을 가지고 있습니다. 보청기를 구매하기 전에 꼭 알아야 할 6가지 사항을 정리해보았습니다. 이 글을 읽고 보청기 선택에 도움이 되시길 바랍니다.

보청기 구매 전 확인사항

1. 청력 검사를 통해 청력 손실의 정도와 원인을 파악하자

보청기를 구매하기 전에 가장 중요한 것은 청력 검사를 받는 것입니다. 청력 검사를 통해 청력 손실의 정도와 원인을 파악하고, 적합한 보청기를 추천받을 수 있습니다.

1.1 청력 손실의 종류와 증상

청력 손실은 크게 전도성 난청과 감각신경성 난청으로 나뉩니다. 전도성 난청은 귀 바깥부터 고막까지의 구조에 문제가 있어 소리가 제대로 전달되지 않는 경우입니다. 감각신경성 난청은 고막 내부의 청신경이나 청각피질에 문제가 있어 소리를 인식하지 못하는 경우입니다.

전도성 난청은 귀병이나 외이도 막힘, 고막 파열 등으로 발생할 수 있으며, 치료나 수술로 회복될 가능성이 높습니다. 감각신경성 난청은 노화나 소음, 약물 등으로 발생할 수 있으며, 대부분 영구적이고 불치성입니다.

청력 손실의 증상은 다음과 같습니다.

• 소리가 작게 들리거나 들리지 않는다.
• 상대방의 말이 불분명하게 들린다.
• 텔레비전이나 라디오의 볼륨을 크게 키운다.
• 대화 중에 자주 묻는다.
• 주변 소음에 방해받는다.
• 이명(귀울림)이 있다.

 

1.2 청력 검사의 종류와 방법

청력 검사는 전문가가 진행하는 순수음검사와 자가진단할 수 있는 온라인 청력 검사로 나뉩니다. 순수음검사는 의료 기관이나 보청기 센터에서 이루어지며, 헤드폰을 착용하고 듣는 소리에 반응하는 방식으로 진행됩니다. 온라인 청력 검사는 스마트폰이나 컴퓨터로 간단하게 할 수 있으며, 일반적인 청력 상태를 파악하는 데 도움이 됩니다.

순수음검사의 결과는 오디오그램이라는 그래프로 표시됩니다. 오디오그램은 주파수별로 듣는 소리의 크기를 나타내며, 청력 손실의 정도와 유형을 알 수 있습니다.

• 가로축은 주파수를 나타내며, 왼쪽에서 오른쪽으로 갈수록 고음이 됩니다.
• 세로축은 소리의 크기를 나타내며, 위에서 아래로 갈수록 작은 소리가 됩니다.
• 오디오그램에는 X와 O가 표시되는데, X는 왼쪽 귀, O는 오른쪽 귀의 청력을 나타냅니다.
• X와 O가 세로축의 0dB에 가까울수록 정상 청력이고, 아래로 내려갈수록 청력 손실이 심해집니다.
• X와 O가 가로축의 전체 범위에 고르게 분포되어 있으면 전반적인 청력 손실이고, 특정 주파수에만 집중되어 있으면 주파수별 청력 손실입니다.

1.3 청력 검사 결과 해석하기

청력 검사 결과를 해석할 때는 다음과 같은 사항을 참고하세요.

• 청력 손실의 정도는 다음과 같이 구분됩니다.
  • 경도: 26~40dB
  • 중등도: 41~55dB
  • 중증도: 56~70dB
  • 심도: 71~90dB
  • 극심도: 91dB 이상
• 청력 손실의 유형은 다음과 같이 구분됩니다.
  • 전도성 난청: 공기 전도와 골 전도의 차이가 10dB 이상인 경우
  • 감각신경성 난청: 공기 전도와 골 전도의 차이가 10dB 이하인 경우
  • 혼합성 난청: 전도성 난청과 감각신경성 난청이 혼합된 경우

2. 보청기 형태별로 장단점을 비교하고 개인적인 선호도와 생활 스타일에 맞는 것을 선택하자

보청기는 크게 귓속형, 귀걸이형, 오픈형, 고막형으로 나눌 수 있습니다. 각각의 장단점과 착용감을 비교해보고, 개인적인 선호도와 생활 스타일에 맞는 것을 선택하세요.

2.1 귓속형 보청기

귓속형 보청기는 말 그대로 귀에 쏙~하고 들어가는 소형 보청기 종류이다. 외부에는 소리를 받는 마이크가 살짝 돌출되는데 언뜻보면 잘 보이지 않는 장점이 있다. 귓속형 보청기는 크기에 따라 일반 귓속형 (ITC), 소형 귓속형 (IIC), 초소형 귓속형 (CIC)으로 다시 나뉜다.

2.1.1 외이도형 보청기

외이도형 보청기는 귓속형 보청기 중 가장 큰 크기로, 외이도 전체를 채우는 형태다. 출력이 높고 배터리 수명이 길며, 조작하기 쉽다는 장점이 있다. 하지만 귀가 답답하고 땀에 취약하며, 외관상 눈에 띈다는 단점이 있다. 초기 난청부터 중증도 난청까지 착용할 수 있다.

2.1.2 귓속형 보청기

귓속형 보청기는 외이도형 보청기보다 작은 크기로, 외이도의 절반 정도를 차지하는 형태다. 외이도형 보청기보다 덜 답답하고 눈에 덜 띄며, 방향성이 좋다는 장점이 있다. 하지만 배터리 수명이 짧고 관리가 어렵다는 단점이 있다. 초기 난청부터 중증도 난청까지 착용할 수 있다.

2.1.3 소형 귓속형 보청기

소형 귓속형 보청기는 귓속형 보청기보다 작은 크기로, 외이도의 일부분만을 차지하는 형태다. 거의 눈에 보이지 않으며, 귀가 통풍되고 자연스러운 음질을 제공한다는 장점이 있다. 하지만 배터리 수명이 매우 짧고 조작하기 어렵다는 단점이 있다. 초기 난청부터 중등도 난청까지 착용할 수 있다.

2.1.4 초소형 귓속형 보청기

초소형 귓속형 보청기는 소형 귓속형 보청기보다 더 작은 크기로, 고막 바로 앞까지 들어가는 형태다. 완전히 숨겨져 있으며, 통풍과 음질이 우수하다는 장점이 있다. 하지만 배터리 수명이 매우 짧고 관리하기 매우 어렵다는 단점이 있다. 초기 난청부터 중등도 난청까지 착용할 수 있다.

2.2 귀걸이형 보청기

귀걸이형 보청기는 말 그대로 보청기를 귀에 걸어 리시버를 고막에 연결하는 형태다. 가장 보편적으로 사용하는 보청기 타입으로, 출력이 높아 다양한 형태의 청력환자들이 무난하게 쓰기 좋은 보청기 타입이다. 하지만 외관상 눈에 띄고 피드백(울림) 현상이 발생할 수 있으며, 바람소리나 소음에 취약하다는 단점이 있다. 초기 난청부터 극심도 난청까지 착용할 수 있다.

2.3 오픈형 보청기

오픈형 보청기는 귀걸이형 보청기와 비슷한 형태지만, 리시버를 외이도에 직접 삽입하고 귀에 고정하는 스피커가 매우 작은 형태다. 음질이 선명하고 보청기 크기가 작으며 작동이 간단해 보청기를 처음 착용해보는 사람에게 적합한 보청기 종류이다. 하지만 출력이 낮고 배터리 수명이 짧으며, 관리가 어렵다는 단점이 있다. 초기 난청부터 중등도 난청까지 착용할 수 있다.

2.4 고막형 보청기

고막형 보청기는 귓속형 보청기보다 한층 더 소형으로 제작된 제품으로 말그대로 고막에 부착하는 제품이다. 귓속 깊숙이 보청기가 자리하므로 밖에서 전혀 보이지 않는다는 장점이 있는 보청기 종류다. 보청기 사용 혹은 외모 콤플렉스가 있는 경우, 직장인과 학생 등 사회생활을 하는 이들에게 고막형 보청기를 추천한다. 하지만 배터리 수명이 매우 짧고 관리가 매우 어렵다는 단점이 있다. 초기 난청부터 중등도 난청까지 착용할 수 있다.

3. 보청기 기능별로 필요한 것과 예산에 따라 적절한 모델을 고르자

보청기는 단순히 소리를 증폭하는 것뿐만 아니라, 방향성, 소음제거, 피드백 제거 등 다양한 기능을 제공합니다. 최근에는 블루투스 연결이나 이명완화 등 첨단 기능도 탑재된 보청기가 있습니다. 필요한 기능과 예산에 따라 적절한 모델을 고르세요.

3.1 비선형 압축 기술

비선형 압축 기술은 큰 소리는 줄여주고 작은 소리는 키워주는 보청기 기능입니다. 청력에 부담을 줄이되, 작은 음성도 잘 전달해주는 보청기 핵심 기능입니다. 비선형 압축 기술은 다른 기능과 함께 사용되어야 효과적입니다.

3.2 방향성

방향성은 사람은 귀에 들리는 소리를 통해 방향을 인지한다는 원리를 이용한 보청기 기능입니다. 소리 전달을 통해 이 방향을 잡게 해주는 것도 보청기 기능 중 하나입니다. 방향성은 대화 상대방의 음성을 잘 듣고 주변 상황을 인지하기 위해 필요한 소리를 선별하여 증폭하는 기능과 함께 사용되어야 효과적입니다.

3.3 소음 제거

소음 제거는 주변의 잡소음을 제거하고 보청기 사용자에게 필요한 소리만을 선별하여 증폭시키는 보청기 기능입니다. 주변의 잡소음까지 증폭했다간 그나마 남아 있는 청신경마저도 과로에 지쳐버릴 것입니다. 소음 제거는 방향성과 함께 사용되어야 효과적입니다.

3.4 피드백 제거

피드백 제거는 보청기에서 발생하는 울림 현상을 줄여주는 보청기 기능입니다. 보청기에서 증폭된 소리가 다시 마이크로 들어가면서 발생하는 현상으로, 음질 저하와 불편함을 유발합니다. 피드백 제거는 보청기의 착용 방식과 관련이 있으며, 귓속형 보청기보다 귀걸이형 보청기에서 더 필요한 기능입니다.

3.5 블루투스 연결

블루투스 연결은 보청기와 스마트폰이나 컴퓨터, 텔레비전 등의 기기를 무선으로 연결해주는 보청기 기능입니다. 블루투스 연결을 통해 전화나 음악, 영상 등의 소리를 직접 보청기로 들을 수 있습니다. 블루투스 연결은 보청기의 편의성과 음질을 향상시켜주는 첨단 기능입니다.

3.6 이명완화

이명완화는 이명(귀울림)이 있는 사람들을 위한 보청기 기능입니다. 이명은 청력 손실과 관련된 증상으로, 귀에서 들리는 소리에 스트레스를 받고 집중력이 떨어지는 문제가 있습니다. 이명완화는 이명에 맞는 음악이나 소리를 재생하여 이명을 경감시켜주는 기능입니다.

잘들어봐

4. 보청기 관리를 위한 팁과 주의사항을 알아두자

보청기는 정기적인 관리와 청소가 필요합니다. 보청기를 사용하지 않을 때는 건조하고 먼지가 없는 곳에 보관하시고, 습도나 온도가 높은 곳에 두지 마세요. 보청기의 마이크나 리시버 등은 먼지로 인해 막힐 수 있으므로 부드러운 천으로 닦아주세요. 배터리는 사용하지 않을 때 분리하시고, 소모되면 새로운 것으로 교체하세요.

4.1 보청기 보관하기

보청기를 사용하지 않을 때는 건조하고 먼지가 없는 곳에 보관하세요. 습도나 온도가 높은 곳에 두면 보청기의 성능이 저하되거나 고장날 수 있습니다. 보청기를 보관할 때는 배터리를 분리하고, 전용 케이스나 건조함에 넣어주세요.

4.2 보청기 청소하기

보청기를 사용할 때는 귀에서 나오는 귀지나 땀, 먼지 등이 보청기에 묻을 수 있습니다. 이러한 오염물질은 보청기의 성능을 저하시키거나 고장을 유발할 수 있으므로, 매일 부드러운 천이나 전용 브러시로 닦아주세요. 보청기의 마이크나 리시버는 먼지로 인해 막힐 수 있으므로, 전용 청소기나 바늘로 조심스럽게 제거해주세요.

4.3 배터리 관리하기

보청기의 배터리는 사용하지 않을 때 분리하고, 소모되면 새로운 것으로 교체하세요. 배터리를 분리하지 않으면 보청기가 켜져 있거나 배터리가 방전될 수 있습니다. 배터리를 교체할 때는 +와 -극을 확인하고, 올바르게 넣어주세요. 배터리를 보관할 때는 건조하고 서늘한 곳에 넣고, 다른 금속과 접촉하지 않게 해주세요.

4.4 정기적인 조정과 관리 받기

보청기를 구매하고 난 후에는 정기적인 조정과 관리를 통해 최적의 성능을 유지하세요. 보청기는 사용자의 청력 상태와 환경에 따라 적절한 증폭량과 기능을 설정해야 합니다. 보청기 센터에서 전문가의 상담과 검사를 받으시고, 보청기의 조정과 수리를 받으세요.

 

5. 보청기 센터에서 다양한 보청기 모델을 체험해보고, 착용감과 음질을 비교하자

보청기를 구매하기 전에는 보청기 센터에서 다양한 보청기 모델을 체험해보고, 착용감과 음질을 비교하세요. 보청기는 개인의 청력 상태와 선호도에 따라 적합한 것이 다르므로, 실제로 착용해보고 느낌을 확인하는 것이 중요합니다.

5.1 체험할 수 있는 보청기 모델 소개

보청기 센터에서는 다양한 브랜드와 형태의 보청기 모델을 체험할 수 있습니다. 예를 들어, 스타키, 시그니아, 벨톤 등 세계적인 보청기 브랜드는 물론, 한국의 토종 보청기 제조사까지 난립하여 보청기 선택이 더 어려워지고 있는 게 현실입니다. 각각의 브랜드와 모델은 다른 기능과 특징을 가지고 있으므로, 자신에게 맞는 것을 찾아보세요.

5.2 착용감과 음질 평가 기준 및 방법

보청기를 체험할 때는 착용감과 음질을 평가하는 기준과 방법을 알아두세요. 착용감은 보청기의 크기와 형태, 재질, 고정 방식 등에 따라 달라집니다. 착용감이 좋은 보청기는 귀에 거슬리지 않고 편안하며, 잘 떨어지지 않습니다. 음질은 보청기의 증폭량과 기능, 조정 상태 등에 따라 달라집니다. 음질이 좋은 보청기는 소리가 선명하고 자연스럽며, 잡음이나 울림이 없습니다. 보청기를 체험할 때는 다양한 환경에서 소리를 들어보고, 대화나 음악, 영상 등의 소리를 비교해보세요.

5.3 체험 후기 및 느낀 점

보청기를 체험한 후에는 자신의 후기와 느낀 점을 기록해두세요. 보청기의 장단점과 착용감과 음질에 대한 평가를 정리하고, 다른 모델과 비교해보세요. 보청기 센터에서는 체험한 보청기 모델에 대한 상세한 정보와 가격을 알려줄 것입니다. 이 정보들을 바탕으로 자신에게 적합한 보청기를 선택하세요.

6. 보청기 가격과 보증 기간, 관리 서비스 등을 확인하고, 예산에 맞는 것을 선택하자

보청기를 구매하기 전에는 보청기 가격과 보증 기간, 관리 서비스 등을 확인하고, 예산에 맞는 것을 선택하세요. 보청기는 저렴하지 않은 의료 기기이므로, 장기적인 관점에서 비용과 효용을 고려해야 합니다.

6.1 보청기 가격의 결정 요인과 평균 가격대

보청기 가격은 보청기의 브랜드와 형태, 기능, 성능 등에 따라 달라집니다. 일반적으로 귓속형 보청기가 귀걸이형 보청기보다 비싸고, 기능이 많고 성능이 높은 보청기가 저렴한 보청기보다 비싸다고 할 수 있습니다.

• 귓속형 보청기: 200만원 ~ 400만원
• 귀걸이형 보청기: 100만원 ~ 300만원
• 오픈형 보청기: 100만원 ~ 200만원
• 고막형 보청기: 300만원 ~ 500만원

6.2 보증 기간과 범위, 연장 가능 여부 및 비용

보청기를 구매하면 제조사나 판매자로부터 일정 기간 동안의 보증을 받을 수 있습니다. 보증 기간은 제품마다 다르지만, 대체로 1년에서 3년 사이입니다. 보증 범위는 제조상의 결함이나 고장에 한정되며, 사용자의 과실로 인한 파손이나 분실은 포함되지 않습니다. 보증 기간이 만료되면 추가 비용을 지불하여 연장할 수 있습니다. 연장 가능 여부와 비용은 제품마다 다르므로, 구매 전에 확인해주세요.

6.3 관리 서비스의 종류와 내용, 추가 비용 여부

보청기를 구매하면 제조사나 판매자로부터 일정 기간 동안의 관리 서비스를 받을 수 있습니다. 관리 서비스는 보청기의 청소, 조정, 수리 등을 포함하며, 보청기의 성능과 수명을 유지하는 데 도움이 됩니다. 관리 서비스의 종류와 내용, 추가 비용 여부는 제품마다 다르므로, 구매 전에 확인해주세요.

이상으로 보청기 구매하기 전에 꼭 알아야 할 6가지 사항을 정리해보았습니다. 보청기는 청력 손실로 인한 불편함과 고민을 해결해주는 좋은 친구입니다. 적절한 보청기를 선택하시고, 건강하고 행복한 노후를 맞이하시길 바랍니다.

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